Scolopaces

Ce genre comprend les espèces nocturnes de la famille des Scolopaces. Elles ont l’oeil grand, et placé haut et vers le derrière; les ailes sont plus ou moins arrondies, quoique la première rémige soit presque toujours la plus longue de toutes; la queue est passablement courte et plus ou moins arrondie; les pieds sont peu allongés, mais pourvus de doigts très développés et à pouce plus long que dans les autres Scolopaces. Elles forment trois sous-genres très naturels, auxquels on peut joindre une espèce anomale des îles de la Société. SCOLOPAX. Les bécasses sont très reconnaissables à leurs jambes emplumées jusqu’au tarse, caractère qui les éloigne en même temps de toutes les autres espèces de l’ordre des échassiers. Elles ont le bec beaucoup plus long que la tête, droit et un peu élargi par devant. Leur plumage est couvert de bandelettes, l’occiput est brun-noir, avec quelques bandes transversales claires, et leurs teintes rappellent en quelque sorte celles des engoulevents et de certains papillons nocturnes, mais ne présentent point de différences sensibles suivant l’âge, les saisons ou le sexe. Les bécasses habitent les bois. On n’en connaît que trois espèces.