Momotus

Point de différence sensible dans les teintes du plumage suivant le sexe ou l’âge. Cotés de la tête pourvues d’une raie noire souvent bordée de bleu et s’étendant depuis la base de la mandibule supérieure jusqu’à la fin de la région des oreilles, dont les plumes terminales sont ordinairement allongées. Au bas de la gorge le plus souvent une touffe composée de quelques plumes allongées et noires. Bords des mandibules lisses dans les très jeunes individus, mais munis ensuite de dentelures, larges dans beaucoup d’espèces et augmentant plus ou moins en étendue avec l’âge ; fines dans d’autres. Oueue le plus souvent étagée, composée de 6 paires de pennes, dont la paire externe est, dans plusieurs espèces, sujette à tomber, ainsi que cela a assez généralement lieu dans les pics ; tandis que la paire mitoyenne dépasse souvent considérablement les autres, offrant alors, presque constamment, les barbes de sa partie libre usées à l’exception de celles de son extrémité, en sorte que le dernier tiers de ces plumes présente une forme spatulairc. Ces.oiseaux, habitent l’Amérique chaude, Jls nichent dans des trous d’arbre ou dans les terriers des tatous, et pondent des oeufs blancs. Le nombre des espèces connues n’est pas considérable. Leur division en groupes adoptée par les naturalistes nous ayant paru reposer sur des caractères aucunement essentiels, nous en proposons une autre. I. Bec comprimé, à dentelures des bords des mandibules larges.