Considérations sur la systématique des Sepiidae (Cephalopoda)

Au cours des deux derniers siècles, plusieurs tentatives ont été faites pour subdiviser le genre Sepia ou pour classer les différentes espèces dans des catégories super-spécifiques ou super-génériques. C. von Linné (1758) avait classé tous les Céphalopodes en trois genres: Argonauta, Nautilus et Sepia. Ce dernier genre comprenait toutes les espèces sans coquille externe, dont une seule, Sepia officinalis L., est un Sepia dans le sens actuel. Presque deux cents ans plus tard, T. Iredale (1954, p. 81) a classé les coquilles des Sepiidae australiens en trois families, quatre sous-families et treize genres. Après la simple classification de C. von Linné, l'étude des Céphalopodes n'a fait aucun progrès pendant la seconde moitié du 18e siècle. C'est J. B. P. A. de Lamarck qui, en 1799 (p. 4), limitait le nom générique Sepia aux espèces possédant une coquille interne calcaire: S. officinalis L. et S. tuberculata Lam. En 1845, A. d'Orbigny (p. 261-298) signalait déjà 21 espèces de Sepia, la plupart desquelles sont encore valables, et 3 espèces douteuses. Il classait celles dont l'animal était connu d'après la disposition et les dimensions relatives des ventouses des bras sessiles et de la massue tentaculaire (p. 264-265). J. E. Gray (1849, p. 98) a partiellement adopté cette classification en tenant également compte des caractères du sépion. Pour une seule des sections il a créé un nom: Sepiella. Actuellement nous ne pouvons pas adopter ces classifications qui avaient cependant le mérite d'une première confrontation sérieuse avec le problème. En 1875, J. Steenstrup (p. 468) créa un nouveau genre, Hemisepius, pour H. typicus Steenstrup, basé sur les caractères de l'animal et de la coquille.